당신의 사고력이 인생의 결과를 결정한다.

이것은 과장이 아니다. 그리고 사고하는 법을 배우는 것이 이토록 중요한 적은 없었다.

특히 자신이 똑똑한 사람이라고 생각한다면 더욱 그렇다. 왜냐하면 바로 당신 같은 사람이 가장 바보처럼 사고할 가능성이 높기 때문이다.

소셜 미디어를 보면 매일 확인할 수 있다. 검증된 높은 IQ를 가진 사람이 뻔한 함정에 빠지지 않는 날이 단 하루도 없다.

엄마 집 지하실에서 살면서 감자튀김 하나만 더 먹으면 심장마비가 올 것 같은 '똑똑한' 사람들이 수두룩하다. 반면에 비정상적으로 행복하고, 건강하고, 부유한 '멍청한' 사람들도 넘쳐난다.

1원칙 사고(First-Principles Thinking)니, 시스템 사고니, 메타인지니 — ChatGPT한테 물어보면 가르쳐줄 수 있는 것들을 이야기하는 대신, 다른 것을 드리고 싶다.

우리는 1차원 사고에서 출발해 점진적으로 5차원 사고까지 올라갈 것이다.

주의 깊게 읽는다면, 새로운 차원에서 사고한다는 것이 어떤 느낌인지 직접 경험하게 될 것이다.

당신이 그렇게 똑똑하다면, 왜 가난한가?

사고 팁 #1: 무언가가 무엇인지 이해하고 싶다면—예를 들어 천재적 사고가 무엇인지—그것이 무엇이 아닌지를 먼저 이해하는 것이 도움이 된다. 그래야 멍청한 사고를 식별하고 피할 수 있다.

멍청한 사고가 어떤 모습인지 관찰하면 몇 가지 통찰에 도달하게 된다.

멍청한 사고는 1차원적이다. 모든 것을 자기 관점 안에 우겨넣으려 하고, 그 밖을 보는 데 어려움을 겪는다.

멍청한 사고는 환원주의적이다. 비즈니스 같은 한 분야의 전문가가 모든 것을 '전략' 문제로 환원하려 하는 것이 그 예다.

멍청한 사고는 부족적이다. 자기 그룹, 정당, 부족만 신뢰하고, 동조하지 않는 모든 사람을 틀렸다고 간주한다.

멍청한 사고는 질문하지 않는다. 정당화의 근거가 "원래 그렇게 하는 거야"다.

전체적으로 보면, 멍청한 사고란 자기가 아는 것의 한계에 도달한 순간 마음의 문을 닫아버리는 것이다.

미리 입력된 생각으로 반응하고, 어떤 새로운 통찰에도 도달하지 못하는 지점에서 멈추는 것. 그것이 멍청한 사고다.

이로부터 우리는 천재적 사고의 정의를 추론할 수 있다:

위협적인 아이디어를 가능성의 영역 안에 붙잡아두는 능력, 그리고 단순히 '아는 것'이 아니라 '이해하는 것'을 향한 의도. 천재적 사고의 표식은 당신이 사고할 수 있는 너비, 깊이, 높이로 드러난다 — 어떤 아이디어를 절대적인 것으로 고정함으로써 더 이상 나아가지 못하게 되는 일 없이, 보편적인 아이디어의 그물망(현실, 모든 잠재적 지식) 전체를 횡단하면서 그것들을 하나의 일관된 것, 혹은 전혀 새로운 무언가로 엮어내는 능력이다.

사고의 라인, 레벨, 고도

바닥부터 쌓아올려 보자.

사고의 라인(Lines) — 수평적 발달, 너비

사고의 라인이란 당신이 많은 것을 알 수 있는 영역들이다. 마케팅, 천체물리학, 정치, 사회적 역학, 종교 등 무엇이든 될 수 있다. 특정 분야의 지식을 습득하려 할 때 당신은 그 사고 라인의 너비를 넓히는 것이다. 비디오 게임에서 경험치를 쌓는 것과 같다.

(참고로, Ken Wilber를 공부해본 적이 있다면 내가 어디로 가고 있는지 감이 올 것이다. 같은 프레임을 '사고'에 적용하는 것이다.)

사고의 레벨(Levels) — 수직적 발달, 깊이

사고의 레벨은 각각의 라인에 대해 어떻게 사고하느냐다. 시간에 따라 집단과 개인의 인지 발달이 진화하는 방식을 관찰하면, 5가지 핵심 패턴을 발견할 수 있다:

그리고 반복해서 분명히 해두고 싶다. 이것은 너무나 쉽게 빠질 수 있는 함정이기 때문이다:

각 사고의 레벨에서 당신이 알려진 것과 알려지지 않은 아이디어의 공간을 탐색하는 능력은 계속 확장된다. 태어났을 때는 사실상 사고하지 않는다. 순응주의자가 되면 '그' 답에 도달하는 순간까지 사고하고, 그 후로는 그 답을 방어하기 시작한다. 개인주의자가 되면 같은 일을 하되 '자기' 답으로 한다. 종합주의자에 도달하면 넓고 깊게 사고할 수 있지만, 새로운 사고의 라인을 창조하는 능력은 아직 완전히 발달하지 않았다.

당신의 최고 사고력에 도달하고, 따라서 이 삶에서의 최고 잠재력을 위한 활주로를 마련하는 것은 결국 단순한 실천으로 귀결된다: 마음이 위협받는 순간을 알아차리고, 자기 자신에게 정직하며, 최소한 새로운 관점에 열려 있는 것.

사고의 고도(Altitude) — 교차 차원적 발달, 높이

고도란 모든 레벨의 평균이다. 이것을 가장 잘 이해하려면 사고를 비디오 게임의 스킬 트리로 시각화하면 된다.

비디오 게임에서 특정 특성에 '포인트'를 투자하면 게임 안에서 더 많은 일을 할 수 있다. 더 높은 도전을 받아들이고, 더 많은 재미를 느끼고, 계속 플레이할 수 있다. 마음도 마찬가지다.

핵심은, 상위 레벨의 특성은 하위 레벨 특성의 특정 요건을 충족해야만 잠금 해제된다는 것이다. '민첩성 레벨 3'에 접근하려면 '힘 레벨 4'에 먼저 도달해야 하는 것처럼.

현실 세계의 예를 들어보자. 당신이 사업을 시작했다. 마케팅, 세일즈, 제품에 대해 모든 것을 배웠다. 검증 가능한 수준의 똑똑함이다. 꽤 많은 돈도 번다. 그런데 한 단계 더 나아가려 할 때 보이지 않는 벽에 부딪힌다. 무엇이 잘못되었는지 파악할 수 없어서, 자신이 아는 것에 책임을 돌린다: "시장 규모가 충분하지 않아"라거나 그 비슷한 변주. 마음은 닫혀 있고 앞으로 나아갈 길이 없다.

더구나 당연히 사업이 인생의 전부가 아니다. 나머지 삶이 무너지고 있다면, 비즈니스적 사고만 가진 당신은 네모난 구멍에 동그란 조각을 억지로 끼우려 할 것이다. 일시적으로 문제를 완화할 수 있을지 몰라도, 근본 원인을 이해하지는 못한다.

정치, 종교, 영양학 같은 분야가 그토록 적대적이고 양극화되는 것도 대부분 이 때문이다. 똑똑하지만 멍청한 사람들이 서로를 바보라고 부르고 있다. 자기가 유일한 정답이라고 믿으며 사고를 멈춘 채로.

사업으로 돌아가면, 문제는 당신이 진짜 문제를 볼 수 없다는 것이다. 팀 리더십 문제일 수도 있고, 시간 관리 문제일 수도 있고, 심지어 영적인 문제일 수도 있다 — 하지만 너무 비즈니스 중심적이어서 그 가능성을 고려하지도 못한다. 최소한, 그 관점이 더 나은 진전으로 이끄는 통찰을 낳을 수 있었을 텐데. 이것이 제너럴리스트와 폴리매스(Polymath)가 이기는 이유다.

다시 말해, '비즈니스 레벨 3'에 도달할 수 없는 이유는 그 레벨을 잠금 해제하는 데 필요한 다른 영역에 '포인트'를 투자하지 않았기 때문이다.

4차원 사고를 여는 법

사고에는 네 번째 차원이 있다.

물리학의 4차원인 시간과는 다르지만, 당신의 사고 능력을 4의 거듭제곱만큼 증가시킨다.

현실에는 4개의 '차원'이 존재한다. 이 차원들은 관점이다. 하나의 신념, 아이디어, 상황, 또는 문제를 바라보는 방식을 4가지 주요한 방법으로 전환할 수 있다.

이것의 힘을 보여주기 위해, 사고의 진행 과정을 한 단계씩 따라가 보자.

① 마케팅에 대해 많이 배우고 그 지식을 활용한다 — 사고의 라인

② 연습하고, 실패하고, 충분히 경험하여 '하나의 입증된 프레임워크' 같은 건 없다는 것을 이해하게 되고, 스스로 뛰어난 마케팅 캠페인을 만들어낼 만큼의 깊은 이해에 도달한다 — 사고의 레벨

③ 심리학, 피트니스, 자기 계발 같은 관심사를 추구하며 더 깊은 패턴 인식을 얻고, 독단적 프레임워크에서 더 멀어진다 — 사고의 고도

여기서부터 흥미로워진다. 여러 방향으로 전개될 수 있다.

한 가지 빠뜨린 것이 있다. 사고란 보통 문제 해결을 위해 하는 것이다. 인간이 하는 일이 그것이다. 그것이 우리가 성장하는 방법이고, 성취감을 느끼는 곳이다. 그리고 성장을(따라서 사고를) 멈추는 순간, 문제는 기하급수적으로 늘어나고 삶은 점점 더 혼란스러워진다.

그러면 "세상이 부패하고 무의미해지고 있다"와 같은 문제를 파악했다면, 그 방향으로 사고를 이어갈 수 있다:

→ 사회는 어떻게 관심을 통제하고 대중에게 자신의 아이디어를 마케팅하는가? (집단 내면 세계)

→ 이 과정에서 이미 변화한 것 이상으로, 사회에 긍정적 영향을 미치기 위해 당신의 행동이 어떻게 바뀔 수 있는가? (개인 외면 세계)

→ 현재 취업 시장은 어떤가? 직장이 그런 목표에 도달하는 실제 경로인가? AI는? 가용한 기술을 활용할 수 있는가? (집단 외면 세계)

→ 내가 이것을 올바르게 생각하고 있는가? 더 있지 않은가? 내가 놓치고 있는 것은? 그리고 이것이 나에게 어떤 느낌을 주는가? (개인 내면 세계)

5차원을 여는 법

네 번째 차원(시간)이지만, 앞서 이야기한 현실의 네 가지 차원에 시간을 적용하면 사고 능력은 계속해서 치솟는다.

이전의 모든 예시에서 우리는 역사의 힘을 활용하지 않았다. 그리고 역사를 이해한다면 — 구체적으로 사건을 암기하는 것이 아니라 진화의 패턴을 이해한다면 — 사고를 더 정확한 방향으로 향하게 할 수 있다.

이것이 '아는 것(knowing)'과 '이해하는 것(understanding)'의 차이를 보여준다. 특정 역사적 순간에 대해 많은 사실을 알 수 있고, 그것은 훌륭한 일이지만, 그 순간이 대표하는 본질을 보기 위해 줌아웃할 수 없다면, 다른 영역에서 같은 패턴을 발견하지 못할 수 있다.

역사에 대해 효과적으로 사고하기 위해 알아야 할 5가지가 있다:

1) 마스터 패턴은 '초월과 포함(Transcend & Include)'이다

유물론자는 현실이 원자로 구성되어 있다고 말할 것이고, 그것은 맞다. 정신론자는 현실이 감각 경험(qualia)으로 구성되어 있다고 말할 것이고, 그것도 맞다. 하지만 이해를 위해 줌아웃하면, 현실이 전체-부분(whole-parts)으로 구성되어 있다는 패턴이 명확하다. 즉, 전체이면서 동시에 더 큰 전체의 부분인 것들이다.

물질 → 생명 → 마음. 단어 → 문장 → 문단. 기계 → 컴퓨터 → 인공지능. 인간 → 집 → 도시 → 주 → 국가 → 대륙 → 행성 → 태양계 → 은하.

각각은 이전 것을 초월하면서 포함하는 전체다. 즉, 다른 것이 존재할 수 있게 하는 것을 제거하면 전체 사슬이 자기 파괴한다. (이것이 환경운동가들이 기후변화에 대해 그토록 걱정하는 이유다. 생물권이 붕괴하면 인간도 함께 무너진다.)

2) 개인은 물리적으로 어떻게 진화하는가

원자 → 세포 → 분자 → 기관 → 유기체. 인간뿐 아니라 개별 사물이 어떻게 발달하는지 물리적 세계에 대해 사고할 수 있다.

3) 개인은 정신적으로 어떻게 진화하는가

인간은 점점 확장되는 관심의 원을 통해 발달한다.

먼저 자기 자신과 생존에 관심을 갖는다 — 자기중심적(Egocentric).

그다음 부족, 집단, 문화에 관심을 갖는다 — 민족중심적(Ethnocentric).

그리고 차이와 관계없이 모든 집단에 관심을 갖는다 — 세계중심적(Worldcentric). 하지만 마스터 패턴이 '초월과 포함'이므로, 여전히 자기 자신과 부족에 대한 관심도 유지하며, 사고에서 이를 반드시 고려해야 한다. 단지 '모두를 배려하는 것'이 미덕처럼 들린다고 해서 자기 자신이나 가치를 희생하지 않는다.

가장 발달한 수준에서는 현실 자체를 궁극적인 전체로서 돌본다.

4) 사회는 물리적으로 어떻게 진화하는가

사회 구조는 기술을 따른다.

괭이의 발명으로 부족에서 마을로. 쟁기의 발명(식량 잉여가 사람들을 농사 대신 탐험과 발견에 집중하게 해주어)으로 마을에서 제국으로. 기계 농업의 발명으로 제국에서 국민국가로.

이제 주머니에 컴퓨터가 있고 AI가 문앞에 있다면, 다음이 어디로 갈지는 직접 생각해보라.

5) 사회는 정신적으로 어떻게 진화하는가

개인이 집단을 구성하므로, 사회도 자기중심적·민족중심적·세계중심적의 유사한 패턴을 통해 진화한다. 이 경우 이를 전이성적(Pre-rational), 이성적(Rational), 후이성적(Post-rational)이라 부른다. 먼저 권위에 순응하고, 다음에 과학을 통한 진보를 추구하며(계몽주의), 그다음에는 둘 다의 맹점을 깨달으면서 좋은 부분을 통합하기 시작한다.

우리가 놓친 중요한 것

멍청한 사고란 사고를 멈추는 것이다. 우리는 그것을 안다.

하지만 무엇이 사람을 사고를 멈추게 하는가? 무엇이 열린 상태에서 방어적 상태로 전환하게 만들어 더 이상의 배움과 성장을 차단하는가?

답은 정체성(Identity)이다.

구체적으로, 아이디어·신념·구성물에 달라붙어 그것을 자기 자신의 일부로 만드는 것이다.

만약 당신이 열렬한 공화당원이나 민주당원이라면, 절대로 그 거품 밖에서 사고할 수 없을 것이다. 따라서 상황의 진실을 찾을 수 없다. 이것은 어느 쪽의 특정 가치를 채택할 수 없다는 뜻이 아니다 — 단지 다른 사람이 당신에게 동의하지 않을 때 위협받을 필요가 없다는 뜻이다.

특정 종교, 집단, 직업, 혹은 앞서 논의한 어떤 것과 동일시하는 것에도 같은 원리가 적용된다.

또한 그 신념에 어떻게 도달했는지도 고려해야 한다.

오늘날 세상에서 대부분의 사람들은 단 하루도 스스로 사고해본 적이 없다.

세계의 특정 지역에서 태어났고. 그 지역은 특정 발달 수준에 있었고. 부모가 무엇을 믿어야 하는지 말해주었고 — 부모 역시 자기 신념에 의문을 품어본 적이 없었을 가능성이 높다. 그 신념이 당신이 사고할 수 있는 범위를 형성했고, 그 범위는 아마 그리 넓지 않았을 것이다.

그리고 기억하라, 당신의 마음은 당신이 현실과 상호작용하는 방법이다.

정보를 처리하고 → 그것의 의미를 파악하고(사고) → 선택을 하고 → 피드백으로 정보를 받고 → 그 피드백에 반응하고 이 순환을 반복한다.

당신이 사고할 수 있는 공간이 당신 인생의 결과를 결정한다.

만약 부모, 교사, 고용주, 소셜 미디어의 또래들이 정해준 울타리 안에서만 사고한다면, 당신 인생의 결과는 그리 아름답지 않을 것이다. 평균적인 사람이 어디에 도달하는지 관찰해보면 그리 어렵지 않게 알 수 있다.

그러니 다음에 위협을 느낄 때, 자기 안으로 움츠러들지 마라.

그것과 함께 앉아라. 질문하라. 당신의 마음이 안전하고 싶어한다는 것을 깨달아라. 그것이 마음의 배선 방식이기 때문이다.

우리의 뇌는 여전히 수렵·채집 시대의 조상처럼 배선되어 있지만, 우리는 더 이상 그 세계에 살고 있지 않으며, 세상은 점점 더 빠르게만 변할 것이다.