나이테

나의 나이테는 몇개일까?

  나무는 1년 주기로 나이테가 생긴다. 나이테의 두께는 기후에 따라 넓어질 수도 좁아 질수도 있다고 한다. 비나 눈이 많이 오는 해에는 넓어진다고 하는데 그만큼 수분 흡수가 많아 성장이 빨라져서 일 것 같다. 사람은 나무처럼 물리적으로 나이듦을 알 수 있는 방법은 없다. 하지만 그 사람이 겪는 경험과 고민에 따라 살아온 기간과 상관없이 단단한 사람이 되기도 한다. 나는 그 나이테가 몇개나 생겼을지 생각해 본다. 인간들이 정한 규칙에 의해(특히 한국) 나이를 규정해 본다면나는 올해 40줄에 접어 든다. 벌써 내가 40이라니… 나의 나이테는 여전히 20~30개 정도 밖에 되지 않는것 같은데 서류상의 나이는 40에 가까워 지고 있다니. 단순히 나이가 들어 늙어 가고 있다는 생각은 크게 불편하지 않다. 문제는 그 ‘서류상의 나이’에 비해 나 속에 새겨진 나이테는 많이 부족하다는 것이고 약간의 두려움마져 든다. 그건 타인이 바라보는 시선이 문제다. “난 타인의 시선 따위는 신경쓰지 않아!” 라고 하지만 인간이라면 ‘무신경’할 수 없다. 적어도 타인과 관계를 맺고 있는 사람이라면. 서류상의 숫자와 내 속에 세겨진 나이테의 간극을 억지로 좁히고 싶지는 않다. 가능하지도 않지만. 살아가면서 필요한 경험을 하고 필요한 사람을 만나고, 필요에 의해서가 아닌 순간의 감정에 의한 선택도 거부하지 않으며 살아가고 싶다. 최소한 나이값을 하니 못 하니에는 신경을 쓰고 싶지 않다. 나이는 숫자에 불과할 뿐이고 내가 부족하면 어린 사람들에게도 배우면서 살아가고 싶다. 나이는 세상에서 노력없이 얻을 수 있는 유일한 것이다.